Italië zette zichzelf zondag voor het oog van de wereld voor schut met een gelijkspel tegen Nieuw-Zeeland (1-1). Uitschakeling dreigt voor de wereldkampioen, maar toch raakt bondscoach Marcello Lippi daar naar eigen zeggen niet van in paniek.
,,We bevinden ons in een lastige situatie, maar zijn niet in paniek'', beweerde de ervaren coach, die de 'Azzurri' vier jaar geleden in Duitsland naar de wereldtitel leidde.
De Italianen rekenden tegen Nieuw-Zeeland op een eenvoudige middag in Nelspruit, maar stelden bijzonder teleur. ,,We misten duidelijkheid in de ploeg'', zo concludeerde Lippi. ,,Daar hebben we de prijs voor betaald. Bovendien waren we niet erg gelukkig. We raakten de paal en hadden nog een paar kansen, maar creëerden al met al niet zoveel. We zullen onze sokken weer omhoog moeten trekken en de laatste wedstrijd moeten winnen, want we willen nog niet zo vroeg naar huis.''
Vooral in aanvallend opzicht oogde Italië onmachtig. Uiteraard brachten Italiaanse journalisten op de persconferentie daarom ter sprake dat Lippi met Luca Toni, Alessandro Del Piero, Antonio Cassano en Giuseppi Rossi enkele erkende spitsen uit zijn selectie heeft gehouden. ,,Ik ben ervan overtuigd dat ik geen fenomenen heb thuisgelaten'', counterde Lippi. ,,We hebben spelers met persoonlijkheid, spelers die wat hebben bewezen in de competitie. We hebben in Antonio Di Natale de topscorer van de Serie A in de gelederen.''
Lippi maakt na het WK plaats voor Cesare Prandelli, de afgelopen jaren trainer van Fiorentina.
