Diego Armando Maradona kan het zich nog goed herinneren. De weg die in 1986 uiteindelijk leidde naar de wereldtitel begon voor de Argentijnen in de groepsfase met een pittige wedstrijd tegen Zuid-Korea.
De man die Maradona destijds moest afstoppen was Huh Jung-moo, de huidige bondscoach van de Koreanen. Argentinië won destijds in Mexico met 3-1. Maradona, die uitgroeide tot de ster van dat toernooi, en Huh staan donderdag bij het WK in Zuid-Afrika opnieuw tegenover elkaar. De winnaar plaatst zich zo goed als zeker voor de achtste finales. Argentinië won de eerste wedstrijd met 1-0 van Nigeria, terwijl Zuid-Korea met 2-0 te sterk was voor Griekenland.
,,Ik kan me Huh nog goed herinneren'', aldus Maradona, die nu trainer is van de Argentijnen. ,,De Zuid-Koreanen speelden taekwondo tegen ons, geen voetbal. Ze deden van alles om ons af te stoppen.'' Huh had zijn handen vol aan Maradona. De verdediger kreeg kort voor rust een gele kaart.
Nu is Argentinië weer een belangrijke titelkandidaat. Tegen Nigeria lieten de Zuid-Amerikanen bij momenten goed combinatievoetbal zien. De vele kansen leverden slechts één doelpunt op. Juan Sebastian Veron liep in dat duel een lichte blessure op en is een twijfelgeval voor de confrontatie met de Zuid-Koreanen. Maradona zal, als Veron fit is, vermoedelijk geen wijzigingen doorvoeren.
,,Het WK is voor ons alleen geslaagd als we het toernooi winnen'', zo maakte aanvaller Carlos Tevez de doelstelling van Argentinië nog maar eens duidelijk. ,,Met een plaats in de kwartfinale of halve finale kunnen we onmogelijk tevreden zijn. Ik zal alle titels die ik als clubvoetballer heb gewonnen zo inruilen voor de wereldtitel.''
Bij Zuid-Korea is Lee Dong-guk weer inzetbaar. Huh overweegt tegen de Argentijnen een stuk defensiever te spelen dan tegen de Grieken, vermoedelijk met slechts één spits. ,,Argentinië is het beste land in onze groep'', aldus oud-PSV'er Park Ji-sung. ,,Maar als we opnieuw als een hecht team opereren, maken we een kans.''
